TECNOLOGIA / DEL PC AL SMARTPHONE - Por Duranoff
Tecnología - 12 Septiembre de 2020 - 8:34 AM / Por Federico Duran Soto
NETFLIX Y REED HASTINGS, LA IMPORTANCIA DE LA INNOVACIÓN
Por Federico Duran Soto
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Del PC al Smartphone / Serie
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Todo empezó en 1997 cuando Reed Hastings un experto informático olvido devolver una película a su tienda de alquiler de vídeos habitual, siendo penalizado con una multa de 40 dólares por el retraso, Hastings bastante enfadado e indignado por tan desproporcionada multa tuvo una gran idea que revolucionaria el mercado y haría que la industria de alquiler de vídeos cambiara en su totalidad.
Él y su colega Marc Randolph decidieron crear una empresa de alquiler de películas por demanda, sin ningún tipo de tienda física ya que los pedidos se harían por Internet, las películas llegarían al cliente por correo postal y además presidirían de los VHS que para aquel entonces era el tipo de producto audiovisual que más se consumía, apostarían por el gran potencial de los DVD mucho más ligero para enviar por carta y además mejoraba notoriamente la calidad de las películas, fue así como nació Netflix.
En aquellos tiempos esta idea parecía una locura, ya que el reproductor de DVD era algo muy novedoso y bastante caro, el mundo no estaba adaptado a esta nueva tecnología, lo que limitaba bastante el número de clientes potenciales para este nuevo negocio, reservándose únicamente para un público con cierto poder adquisitivo, pero Hastings insistía en el futuro de esta novedosa tecnología y apostó por ello, demostrando así una increíble visión de negocios.
La primera oferta que saco Netflix para su servicio fue de 7 días de alquiler por 4 dólares la película, más 2 dólares adicionales por el envío.
El segundo paso clave para entender el gran éxito de esta empresa fue una estrategia increíblemente inteligente, la cual consistía en incentivar la compra del nuevo reproductor de DVD estableciendo acuerdos con grandes gigantes de la industria, tales como Toshiba, Sony o HP, ofreciéndole alquileres de películas gratuitos a los nuevos consumidores esta tecnología; esto proporcionaba una doble ventaja a Netflix por un lado crear nuevos consumidores de un producto con el que comercializaba y por otro lado asegurarse de que estos nuevos consumidores conocieran bien su marca, convirtiéndole a su vez en clientes potenciales para su producto.
Pero lo que realmente marco la diferencia, y supuso el verdadero principio de un nuevo modelo de negocio del sector, fue el concepto de suscripción, por 15 dólares, los suscriptores podrían alquilar tantos DVD como quisieran, además sin ningún tipo de fecha limite ni multa por retraso.
Hastings había rescrito las reglas del juego e iba a ser historia, el capital de Netflix para aquel entonces estaba valorado en 5 millones de dólares, fue entonces cuando Hastings decidió adelantarse a las circunstancias e intento aliarse con el que en un futuro podría convertirse en su mayor competidor Blockbuster. La empresa de alquiler de vídeos más importante en EEUU, con un capital de 4.5 Billones de dólares; en cualquier momento Blockbuster podía darse cuenta del gran potencial del modelo de negocio que había ideado Netflix, haciéndose con el mercado y provocando la desaparición de aquella pequeña start-up. Entonces pensó que lo mejor era adelantarse y proponer un acuerdo a Blockbuster.
John Antioco CEO de Blockbuster pensó que aquello que le proponía aquel hombre era una locura, había cambiado el concepto de pago por película, estableciendo una tarifa fija mensual, ofreciendo una cantidad ilimitada de títulos a sus clientes y además había eliminado las multas por retraso, que suponía una de las mayores fuentes de ingresos para las empresas de alquiler de vídeos, por si fuera poco, apostaba por una tecnología que no estaba del todo consolidada, como era el DVD y de la cual muy pocos podrían disfrutar en aquel momento.
Blockbuster , pensó entonces ¿para qué cambiar un negocio que ya funciona por uno que no tiene garantías en un futuro? pero como sabemos no podrían estar más equivocados, a veces lo más inteligente es innovar y evolucionar en un negocio que ya está funcionando, porque hay que saber adaptarse a los cambiantes ritmos de la sociedad y de la tecnología, cualquier retraso en la evolución del mercado puede hacer que una gran empresa que funcione al 100% y que está generando grandes ingresos se quede obsoleta de la noche a la mañana.
Netflix por su parte seguía perdiendo dinero y no generaba beneficio alguno, por suerte en 2001 todo cambio cuando el precio del reproductor de DVD bajo considerablemente, haciéndolo más accesible y acercando esta novedosa tecnología al mundo. El 2003 fue el primer año en que la empresa Netflix empezó a generar beneficios, fue entonces cuando otras empresas como Walmart y Blockbuster vieron el verdadero potencial de los DVD`s y quisieron apuntarse al negocio que Hastings había ideado, pero ya era demasiado tarde.
Netflix estaba liderando el mercado, empezó entonces una ardua batalla entre estos 3 gigantes, para ver quien se quedaba con el mercado; pero Netflix ganaba la carrera gracias a que Hastings supo ver la oportunidad y la tendencia futura del mercado. En el 2013 La empresa Blockbuster fue desbancada totalmente por Netflix, aquella pequeña empresa que años atrás había tocado sus puertas ofreciéndole un negocio totalmente transgresor y a la que rechazaron sin pensarlo 2 veces. El gran error de Blockbuster fue no saber que su modelo de negocio iba a quedar totalmente obsoleto.
En 2007 Netflix volvió a dar un paso de gigante apostando por la tecnología de streaming con la que revolucionaria totalmente la experiencia con las películas, añadiéndole a sus servicios la inmediatez, el cliente podía ver lo que quisiera cuando quisiera sin tener que esperar al que DVD llegara a su buzón. Al principio Netflix no podía conseguir películas muy interesantes ya que comprar los derechos era bastante difícil y costoso, sin embargo, consiguió un par de contratos interesantes con DISNEY y Sony por los que pago 20 millones de dólares, ofreciendo así a sus clientes una selección de títulos bastante atractiva. Meses después, firmo otros contratos con importantes productoras como Paramount y MGM mejorando notoriamente la cantidad y calidad de la oferta del catálogo.
Los primeros meses, la visualización del catálogo electrónico era accesible solo a través de computadoras. En 2008 la compañía buscó alianzas con diferentes empresas y productos para incluir una aplicación en consolas de videojuegos como X-Box de Microsoft o en diversas marcas de reproductores de Blu-ray, para que, a través de estos dispositivos, también se pudieran ver las series y películas del catálogo. Un año más tarde, la aplicación se incluyó en algunas televisiones inteligentes, y para 2010 en otros aparatos que se conectaban a internet como el Nintendo Wii, la iPad, iPhone y iPod touch de Apple.
Para sacar adelante esta plataforma digital, Netflix requería ofrecer una plataforma funcional en todo momento, que permitiera el visionado de una gran cantidad de personas al mismo tiempo, sin poner en riesgo la calidad de la imagen. Es así que la empresa se alía con los servicios informáticos de Amazon.
El nuevo servicio de retransmisión en directo pronto ganó popularidad por el acceso ilimitado, personalizado y sin publicidad que ofrecía, además de por la posibilidad de crear distintos perfiles entre las personas que compartían el código secreto de una sola cuenta, situación que Netflix no detuvo, sino que aprovechó pues significaba la obtención de más datos de distintas personas que sirvieron para "alimentar" su algoritmo y conocer mejor los gustos del público.
Luego de que en 2011 iniciara con la producción de contenido propio que lanzaría en 2013 y tras la puesta en marcha de su estudio en 2016, Netflix se definía para 2018 ya como una cadena global de televisión por internet.
La oferta de películas en streaming crece geométricamente y en los últimos años Netflix se ha mantenido en la senda produciendo contenido 100% original y proporcionando infinidad de series, que le vienen generando millones de clientes adicionales.
Para 2019, la innovadora forma de pensar y actuar de Netflix es muy diversa y se mueve en todos los frentes. No es posible concebir a esta compañía solo como una productora o distribuidora de contenidos audiovisuales (paradigma de los estudios sobre la televisión) o exclusivamente como una plataforma digital (paradigma de los nuevos medios). Así, algunas de las categorías o roles que cumple Netflix son: plataforma de video, distribuidor audiovisual, cadena de televisión, corporación mediática global, compañía de tecnología, sistema de software, negocio de big-data, industria cultural, estilo de vida, modo de consumo mediático y, un ritual.
Entonces resumiendo, enumeremos las apuestas ganadoras:
- Confianza en el DVD por delante del tradicional VHS.
- La introducción del concepto de suscripción con una tarifa plana.
- Paciencia a toda prueba mientras se gestaban los avances y desarrollos del streaming.
- Un espíritu decidido de permanente de innovación.
- Su rigurosa política de fidelización de clientes ofreciéndole títulos de gran calidad en todas sus fases de crecimiento.
- La apuesta de blindar con celo las puertas de su negocio, dificultando la entrada de nuevas empresas al sector y creando así un producto único. (Por mucho que aparezcan otras empresas ofreciendo lo mismo hoy, pocas se le acercan a Netflix ya que este se ha ocupado de crear producciones exclusivas para toda su plataforma.)
Para concluir podemos decir:
Hoy en día, Netflix es una empresa única que está en la cúspide de su sector, que ha conseguido expandirse por muchísimos países contando con 182 millones de suscriptores repartidos por todo el mundo que ven más de 1300 millones de horas de series y películas Netflix por mes.
Según las informaciones más recientes, de medios expertos como Forbes, Netflix cuenta actualmente con 183 millones de suscriptores en todo el mundo que consumen más de 1300 millones de horas de series y películas por mes. Según datos de febrero de 2020, 60 millones de estos suscriptores la convierten en la plataforma online número 1 de los Estados Unidos. Para el resto del mundo los datos son aún más optimistas siguendo una senda de crecimiento exponencial.
Y todo gracias a la visión de futuro de su creador Reed Hastings quien supo ver una discreta tendencia de mercado que estaba en alza en un momento clave de la historia. Tendencia que arrogantemente Blockbuster no supo ver y que llevaría al gigante de los alquileres y las multas a la catástrofe y liquidación absoluta.
Así que si tienes una empresa piensa a largo plazo. No tengas miedo de visionar tus mercados, escucha a tus clientes para seguir creciendo y a tu espíritu para seguir innovando.
