Paul Allen (Microsoft) - Biografía

Nace en 1953 en Seattle y cursa la secundaria en un colegio de élite, el Lakeside School. El destino hizo que la escuela se convirtiera en una de las primeras de los Estados Unidos en tener acceso a una computadora. Allí conoció a un muchacho dos años menor que él, Bill Gates. En 1969, Paul, Bill y dos estudiantes más decidieron fundar una empresa. Hasta el año 1970, se dedicaron a testear las computadoras de la firma Computer Center Corporation sin cobrar, pero teniendo acceso gratuito a las máquinas.

Mientras Gates era admitido en Harvard, Allen, hijo de una maestra y de un bibliotecario de la universidad, se tuvo que conformar con la más humilde universidad estatal de Washington. En cualquier caso ninguno de los dos acabaron su carrera; en 1975 decidieron escribir un sistema operativo para el Altair 8800 PC. Y ese mismo año fundaron Microsoft.

Paul Allen fue quien bajo la direcciòn de Gates negociò los derechos a Tim Paterson del sistema operativo Q-DOS (Quick and Dirty Operating System) para luego convertirse en el primer bombazo de Microsoft: MS-DOS. Bill Gates fue quien lo vendió bajo el esquema de licenciamiento a IBM. Por eso Allen se hizo con un tercio de la compañía y Gates con el resto. Cosas que pasan.

En 1982, cuando Allen tenía 29 años y la empresa marchaba viento en popa, se le manifestó un raro tipo de cáncer que afecta al sistema linfático conocido como enfermedad de Hodgkin. Inmediatamente comenzó un duro tratamiento basado en radiación que le obligó a apartarse de su labor en Microsoft en 1983. Se tomó dos años sabáticos. Para Bill Gates fue un duro golpe. Le pareció que su amigo lo había abandonado y tomó la decisión de que Allen no volviera a incorporarse a la firma. Eso sí, Allen salió de Microsoft mucho más millonario que Wozniak de Apple. Actualmente, según la revista Fortune, Allen es el tercer hombre más rico del mundo tras Gates y Larry Ellison. Aunque probablemente fue un escaso consuelo mientras luchaba contra el cáncer. Durante los años en los que Gates se convertía en un icono conocido mundialmente, Allen luchaba por vivir.